Hvordan quilting spilte en rolle i frigivelsen av slavene
En krig begynner egentlig aldri med det første skuddet. Det er år med
begivenheter som leder til det så vel som år med gjenreising etterpå. Så
når vi tenker på quilter fra borgerkrigtiden snakker vi om mange år med
quilting.
Historien om quiltetepper fra borgerkrigstiden er en blanding av virkelighet
og myte. Den muntlige tradisjonen gir oss kanskje ikke helt presis informasjon,
men den gjenspeiler ofte en større sannhet når det gjelder stolthet og
fremtidshåp for landet vårt. Det finnes fascinerende historier om hvordan
teppene ble brukt for å hjelpe slavene å rømme via undergrunnslinjer. En Log
Cabinquilt hengende i et vindu med et sort sentrum som pipehull ble sagt å
skulle markere et trygt hus.
Undergrunnsquilter,
en variasjon av Jacob's Ladder, ble sagt å skulle gi stikkord om sikre veier
til friheten. Forskning på undergrunnslinjene har ikke funnet bevis på at
dette virkelig skjedde, men disse historiene har blitt fortalt fra generasjon
til generasjon og fylt våre forestillinger om visjonære quilter, at de var
medvirkende i flukten til friheten. Mens vi har glede av disse historiene er det
viktig å være klar over at det er usannsynlig at quiltene noen gang ble brukt
på denne måten.
Et annet område der linjen mellom sannhet og myte er uklar er på spesielle
quilteblokker med navn som Lincoln's Platform, Sherman's March, Birds in the Air
og Evening Star. Den første dokumenterte Log Cabinquilt er ikke datert før en
eller annen gang i løpet av krigen og mønsteret var egentlig ikke allemannseie
før etter krigen. Log Cabin kan ha blitt populær etter Abraham Lincolns død.
Hans lederevner i å frigjøre slavene kan forklare historiene om at Log
Cabinquilter var en del av flukten til friheten. Kan hende mange av disse
favorittblokkene virkelig var laget og navngitt i erindring av borgerkrigen og
frigjøringen av slaveriet.
Det vi er sikre på er at kvinnene i nord lagde quilter med inskripsjoner på
som indikerte det onde ved slaveriet. Noen hadde til og med inkludert n tegning
av en slave i lenker. Det følgende antislavediktet er publisert i boken
"Quilts From the Civil War".
"... Jeg ville heller tilbringe dagene mine inni
En eller annen mørk og
dyster hule
Enn å være skyldbevisst av synden
Av å holde en fattig slave.
"
Så tidlig som 1830-årene var tilhengerne av opphevelse av slaveriet aktive
med å presse frem lover for antislaveri. De var vert for mange håndverksmesser
i løpet av årene for å skaffe penger til deres sak og for å synliggjøre den
for offentligheten. Disse aktivitetene hadde en sterk innflytelse på
begivenheter som førte hen til krigen.
© Anne Johnson, womenfolk
Underground Railroad
Underground Railroad var verken noe underjordisk, jernbane eller synlige
veier, men et løst nettverk av hjelpende mennesker. Begrepet Underground
Railroad er et begrep som altså refererer seg til den anstrengelse det var å
hjelpe, spontant eller organisert, negerslaver som ble holdt fanget i
Nord-Amerika til å rømme. Historiske steder langs ruten, som kalles
Underground Railroad, er i dag testamentet på Afrikansk-amerikanske
bestrebelser. Et kobbel av hvite sørget for å finne en mulighet til å kunne
frigi slavene og fikk brakt sammen menn og kvinner av begge raser, selv om det
var vanskelig til tider, for å begynne å legge til side meninger om den andres
rase, for å arbeide sammen om saker av gjensidig betydning. På det mest
dramatiske stadiet sørget Underground Railroad for historier om assistert hjelp
fra sør, redning av arresterte fanger i nord, komplekse kommunikasjonssystemer,
og individuelle, tapre aktiviteter og lidelser i sin søken etter frihet for
alle. Det er 59 historiske steder opplistet i The National Park Service's
National Register of Historic Places, som er Amerikanernes offisielle liste over
viktige steder i deres historie and som er verdt å ta vare på.
Selv om historikerne strides om sannheten i muntlige overleveringer, finnes
en interessant pocketbok på engelsk som heter Hidden in Plain View - A
secret story of quilts and the Underground Railroad, skrevet av
Jacqueline L. Tobin og Raymond G. Dobard. ISBN 0-385-49767-9. Boken handler
om hvordan quiltemønstre og sting ble brukt i kampen for frihet - som koder
svarte slaver kunne lese i sin ferd langs Underground Railroad.
En annen bok jeg kan anbefale er en bok med av typen Quilt in a Day med
tittelen Underground Railroad Sampler, av Eleanor Burns og Sue
Bouvhard. ISBN 1-891776-13-4. En flott bok!
