Georgia O'Keeffe (1887-1986)

- kunstner og kvinne til fingerspissene

Når man overlever tyfus og to brystoperasjoner og blir en høyt skattet billedkunstner og keramiker på tross av en øyensykdom forårsaket av meslinger, ja så må man i sannhet være født til kunstner. Og det var hun, lille Georgia som ble født i det kalde Wisconsin og som sovnet inn for godt i sitt elskede New Mexico, nesten 100 år etterpå.

Bare 11 år gammel lot foreldrene henne begynne et kunststudium som varte i fem år, og i 1905 ble hun antatt ved Art Institute i Chicago. Hun lignet en slank lilje, og hun var da også tidlig i det forrige århundre nettopp kjent for sine harmoniske og sensuelle liljer i akvarell preget av jugendstilens dekor eller art noveau. Like tidlig var hun også aktiv med arbeider i kull. Detaljene i duftende store kronblader og i solas brytninger mot vanndråper på bladene ble hennes inspirasjon disse første årene. Senere skulle brennhete ørkenstrøk, tørre kranier av okser og enkle murbygninger i det sørlige USA 

og i Latin-Amerika bli kilden hun øste inspirasjon av. Oljemaleriene er i dag blant det vakreste hun har skapt.

Sammen med sin mann, fotografen og kunstneren Alfred Stieglitz, malte hun også skyskrapere i storbyen så inntrykket av byens støy formelig svant hen under hennes harmoniske pensel. Hennes egen indre sjelefred ble kraftig rystet av nervesammenbrudd og innleggelse på psykiatrisk sykehus da hun nærmet seg de 50. Dette rammet også hennes evne til å arbeide med kunst en tid. Men så var hun igjen på plass foran staffeliet. Stilleben av hendene hennes som plukket druer, ble fotokunst som hennes mann høstet stor anerkjennelse for. Og hendene sine var hun med rette stolt av; sterke, litt senete og brune. De skulle bli hennes trøst på riktig gamle dager da hun måtte oppgi maleriet fordi synet ble enda mer svekket enn før. Leire ble da arbeidsmaterialet. Hun formet den til skjønne krukker i keramikk, og nå brukte hun inspirasjonen også fra sitt indre, fra alle de lange reisene hun hadde gjort, til Europa til Japan og India, til Stillehavsøyer og Sør-Amerika. Skapertrangen var der, og hun formet og skapte helt inn i det siste. På et av bildene i boka om henne står hun i profil, nitti år gammel, iført spansk ridehatt og med en kjepp i de vakre hendene sine.

Georgia O'Keeffe døde i sitt 99. år, og typisk for henne var at hun da hadde vært med å planlegge feiringen av sin hundreårsdag med en praktfull retrospektiv utstilling i The National Art Gallery i Washington D.C.

Utstillingen ble en stor suksess, og mon tro om ikke Georgia koste seg over dette, der hun skuet ned fra sin himmel….

Hun inspirerer meg til tekstilbilder, og den gleden deler jeg gjerne med flere.

Litteratur: Britta Benke: O'Keeffe. ISBN 3-8228-5861-7

© Quilteposten 2008